No existen datos históricos suficientes para afirmar con seguridad de cuándo
datan los primeros asentamientos humanos en Somiedo. La ausencia de vestigios de presencia
humana durante el Paleolítico hace pensar que los primeros pobladores fueron pastores del
Neolítico, que se desplazaban con sus ganados para aprovechar los pastos de los valles.
Las primeras manifestaciones arqueológicas son algunos túmulos funerarios que datan de
principios de la Edad de Bronce, como el situado entre los pueblos de Coto y Valle del
Lago y algunos que se encuentran cerca de Piedrajueves. Del primer milenio a.d.J.C. restan
algunos castros, como son la Corona el castro (cerca de Pola de Somiedo), el Castiecho
(sobre Trescastro) y el de Remonguilla (en la Riera).
La Pornacal
De la época romana el vestigio más importante es el denominado Camino Real del
Puerto de la Mesa, que discurre por el cordal que separa los concejos de Teverga y
Somiedo; el topónimo "Piedrajueves" por donde pasa la calzada, procede de Petra
Jovis, ara o inscripción a Júpiter. A través de esta senda, los musulmanes realizaron
varias incursiones en la zona central de la tierra de los astures, pero fue durante la
Edad Media cuando este camino se consolidó como una de las vías de penetración más
importantes desde la Meseta a Asturias. Esta vía de comunicación fue utilizada hasta
casi finales del siglo XVIII.
Otra importante vía de acceso a la Meseta fue la que, desde Belmonte, siguiendo el
valle del Pigüeña y el de Somiedo, y pasando por Aguasmestas, Pola de Somiedo y Santa
María del Puerto, enlazaba con los pueblos leoneses de Babia y Laciana. También este
camino alcanzó su máxima importancia en la Edad Media, como indica la inscripción
hallada en la Peña Inscrita de Rozada, que alude a la reconstrucción del camino en
tiempos de Fruela II, durante el siglo X.
La Pornacal
La iglesia, a través de los monasterios, ejerció gran influencia sobre todo el
territorio somedano desde mediados del siglo XI. El lugar reunía las condiciones ideales
para la vida contemplativa propia de un monasterio y ofrecía, además, abundantes
recursos naturales para una economía autosuficiente. Uno de los monasterios más
importantes fue el de Santa María de Gúa, fundado por Fernando II a finales del siglo
XII, que llegó a poseer extensos territorios en la cuenca alta del río Somiedo y en la
Babia Alta, tierras que mantenían una abundante ganadería de carácter extensivo; de la
primitiva construcción no se conservan más que algunos elementos románicos de su
iglesia. Pero el monasterio que más influencia ejerció sobre estas tierras fue el de
Santa María de Lapedo, en Belmonte, que mantuvo un extenso señorío desde Pravia hasta
Somiedo con una gran riqueza ganadera.
Durante la segunda mitad del siglo XII, y coincidiendo con el comienzo de la crisis de los señoríos monásticos, surgen numerosas "pueblas" en todo el territorio asturiano. Estos núcleos de población, independientes de la jurisdicción eclesiástica, sirvieron a los monarcas para contrastar la fuerza que habían alcanzado los señoríos monásticos, sobre todo en el occidente de Asturias. Entre estas pueblas cabe destacar la Pola de Somiedo, fundada en 1269 por Alfonso X el Sabio en el lugar de Agüera, hoy en día perteneciente al concejo de Belmonte de Miranda. Con posterioridad, Pola de Somiedo fue trasladada al lugar que hoy ocupa.
Durante los siglos XIV y XV se produce el ascenso de la nobleza laica, que en cierto modo vino a sustituir a la eclesiástica. Desde finales del siglo XIV Somiedo estuvo sometido a la influencia de una poderosa familia leonesa, la de los Quiñones, con una fuerza económica basada en la ganadería extensiva y en el control de las rutas comerciales entre León y Asturias. A finales del siglo XV, y tras un pleito sostenido por Diego Fernández de Quiñones ante la Real Cancillería de Valladolid contra Somiedo y sus habitantes, la sentencia declaró al concejo perteneciente a la Corona Real.
A partir del siglo XVI el señorío del concejo recae sobre la familia Miranda, que cometió en estas tierras toda clase de abusos y atropellos, sobre todo en lo que refiere al uso y control de los pastos. Otros linajes importantes en Somiedo fueron los de los Flórez, los Caunedo, los Torata, los Omaña, etc. Durante el siglo XIX, con la desamortización, van desapareciendo los señoríos somedanos, y poco a poco las tierras van pasando a manos de los vecinos del concejo. En el siglo XIX, durante las guerras carlistas, se producen algunas escaramuzas en la calzada romana del Puerto de la Mesa, después de las cuales no hay ya ningún acontecimiento bélico hasta la Guerra Civil de 1936, cuando la zona de Santa María del Puerto fue escenario de algunos duros enfrentamientos.
LOS VAQUEIROS DE ALZADA:
Es necesario hacer una referencia a los vaqueiros de alzada, dada la influencia que este grupo social ejerció, y aún ejerce, en Somiedo en lo que a formas de vida, folklore y otros aspectos etnográficos se refiere.
Los vaqueiros de alzada pueden definirse como un grupo social con una actividad económica basada en la ganadería vacuna de montaña, actividad que practican mediante una trashumancia periódica, estacional y fija. Todos los años, en primavera, la familia vaqueira deja sus moradas de invierno y, junto con sus animales y enseres, se desplaza a los poblados de verano situados en las zonas de montaña. A veces, estos desplazamientos superaban los cien kilómetros, ya que algunas familias se "alzaban" desde la zona costera a la vertiente sur de la Cordillera, ya en tierras leonesas. Actualmente persisten unas cincuenta familias que se desplazan desde los concejos de Tineo, Salas y Belmonte de Miranda a los pueblos de verano de Somiedo (El Puerto, La Peral, La Falguera y Llamardal).
La Pornacal
Perlunes (foto: Juan Sanchez)